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卷之五 续箕裘（第4页）

光一陰一迅速，不觉过了十年有余。吉孝官至督府佥事。吉尹仗着妹丈与儿子脚力，累升至行人司行人。是年宁夏藩封庆王薨逝，王子合当嗣立，朝廷议遣行人一员赍敕到彼赐封。吉尹便谋了这个差使，领了敕书，离了京师，迤逦来至宁夏地方。那边王子闻天使至，出郭迎接。吉尹齐敕到王府中开读，王子受敕谢恩毕，设宴款待天使。饮酒中间，王子从容对吉尹道：“孤家今日承袭此位，失而复得，大非容易。”吉尹道：“老殿下薨逝，自当殿下嗣立，何谓失而复得。”王子道：“原来天使不知，孤乃先王之侄，非先王之子也。先王无子，于天顺元年进京朝贺之时，路经卫辉府地方，拾得一个螟蛉之子，养于府中，只说是亲生的，无人知觉。直至临薨遗命，方才说明，以为天潢宗派，王位至重，不当以他姓冒立，故特命孤承袭此位。岂非几失而复得？”吉尹听了，沉吟道：“原来如此。”因问老殿下天顺元年路经卫辉府拾得螟蛉是在那一日，王子道：“闻说是十月初一日拾的。”吉尹听说，不觉潸然泪下。王子道：“天使何故垂泪　？”吉尹道：“使臣于是年十月朔日失了个亲生之子，今闻老殿下却于是日收了个螟蛉之子，一得一失，苦乐不同，心中有感，所以下泪。”王子道：“天使所失令郎，是年几岁了？”吉尹道：“是年已三岁，今日若在，已十六岁了。”王子点头嗟叹，更不再问。

吉尹酒过数巡，恐失了礼仪，起身拜辞。王子遣王官送出府门。吉尹回到寓中，想起幼儿爱哥杳无踪迹，倘或有人收养，也像得这王府螟蛉之子，方才造化。若遇了个不良之人，正不知流落在何处受苦。又一个念头道：“就是这王府螟蛉之子，他的父母谅也在家中悬念，也像我思想爱哥一般。纵使我爱哥此时幸得安乐，不致失所，亦何由再得与我相见？”忽又想道：“庆王抬得螟蛉，恰好在卫辉府，恰好是十月朔日，莫非他拾的就是我爱哥么？”却又自叹道：“我差了，天下小孩子千千万万，难道恰好是我的孩儿？”左思右想，一夜睡不着。正是：

失去多时难再会，今朝提起肝肠碎。

十个指头个个疼，可怜一夜不曾睡。

吉尹次日起身梳洗毕，为心中郁闷，换了方巾便服，唤个家僮跟了，信步走出寓中，在街上闲行散闷。走不过三五十步，只见一个人拿着几件小儿穿戴的东西，插个草标儿在那里叫卖。见了吉尹，便立住脚，问道：“客官可要买他？”吉尹取过来看时，却是一件水红洒线道袍，一件大红小绵袄，一条小细绵裤，一双虎头靴，一个珠子金寿字刚铃子的乌段帽兜，一副小银镯，一个银项箝，认得是幼儿爱哥昔日穿戴的物件，不觉两眼垂泪，忙问那人道：“这都是我家之物，你从何处得来的？那人道：“是我家主人教我拿出来卖的，如何说是你家之物？”吉尹道：“你主人是谁？住在何处？”那人道：“客官要买，只与我讲价钱便了，问我主人做什？“吉尹道”这几件东西你要多少价钱？”那人道：“我主人说，这几件东西是无价的，若遇了真主顾，一百两也是他，一千两也是他。”吉尹见他说话跷蹊，便道：“你实对我说，你主人姓什名谁？为什把这几件东西出来卖？”那人道：“这几件东西是我家小主人幼时穿戴的，今要寻他心上一个要紧人，故教我将出来斗主顾。”吉尹道：“烦你引我去见你小主人，我重重谢你。”那人道：“客官，你若真个要见我小主人，可便随我来。”吉尹随着那人走过了几条巷，竟走到王府门前。那人道：“客官且等一等，我主人在王府里做些勾当，待我去请他出来见你。”说罢，竟进去了。

吉尹等了半晌，不见那人出来。正在徨，只见府中走出两个王官，迎着吉尹道：“殿下有命，请天使入见。”吉尹因便服在身，忙唤家僮到寓所取冠带来换了，随着王官直进到一个偏殿前，早见那王子坐着相待。吉尹上前施礼毕，王子命椅赐坐，开言道：“孤家义弟一向为先王收养，已不知另有本生父母。　自从先王临终说明之后，他便日夜涕泣，思想回乡拜见亲生爹妈。几番要差人到卫辉府寻访踪迹，因不知姓名，不便寻访。昨闻天使失落令郎之日，正与先王拾取螟蛉之日相合，故今早特遣人将这幼时原穿戴的几件衣饰来试着天使，今天使既认得是令郎的，孤家义弟就是令郎无疑了。”说罢，便命左右快请二爷出来拜见他的亲父。不一时，只见许多侍从拥出一个少年，头戴金冠，身穿锦服，望着吉尹便拜。吉尹慌忙答礼。那少年扶住道：“孩儿拜见父亲，何须答礼？”吉尹仔细看那少年时，与爱哥幼时面庞依稀仿佛。两个又喜又悲，相对而泣。正是：

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

原来爱哥自天顺元年十月初一那日，与刁妪在画店门首玩耍，因要吃糖果教刁妪去买，自己坐着等她，等了半晌不见刁妪来，便要走去寻看。小孩子家不知路径，竟从人丛里一直走到皇华亭。那时庆王的大船正泊在亭前，爱哥见船边热闹，便走将去东张西看。恰好庆王闲坐在舱口，望见岸上这小孩子生得眉清目秀，且又打扮整齐，便吩咐小内侍：“与我抱他到船里来。”内侍领命，把爱哥蓦地抱到船里。那爱哥见了庆王，并不啼哭，只管对着他嘻嘻地笑。庆王心中欢喜，因想道：“好个聪俊的孩子，不知谁家走失在这里的？我今尚未有子，何不就养他做个螟蛉之子。日后我若自有子，便把这孩子来做支庶看待；若没子时，就教他袭了封爵，国祀也不至断绝。”算计已定，便将爱哥留在舟中，密谕侍从人等，不许把此事传说出去。自此爱哥养于王府，府中诸人都认他是庆王世子。直至一十六岁，庆王抱病，临终忽传遗命，立侄为嗣，承袭王位。说明爱哥是螟蛉之子，只不知他是哪家的。不想今日无意之中，却得父子重逢。当下王子排设庆喜筵席，教他父子两个共坐饮酒。王子对吉尹道：“先王昔日把义弟最是钟爱，赐名朱承义，已聘下京师魏国公之女为配。今虽不得为王，既为先王养子，又为国公郡马，应授镇国将军之职。孤当修书与国公，说明缘故，就在京师择吉成亲便了。”吉尹再拜称谢。

是晚席散之后，王子就留吉尹宿于府中。次日又设席饯行，将出许多礼物奉酬天使。又别具金银币帛，送与爱哥作成亲之费。又将先王昔日赐与爱哥许多金珠宝玩，都教取去。吉尹父子称谢不尽。临别之时，王子又亲自排驾送出城外。爱哥谢别了王子，因感激先王收养之恩，又到他墓所洒泪拜别了，然后起行。　父子两个回到京中，爱哥拜见母亲与哥子，韦氏如获珍宝，喜出望外。吉孝也十分欣幸。喜全恩夫妇也来庆贺。当下喜全恩对吉孝道：“我子年尚幼小，不堪任事。你今既有令弟归家，双亲不忧无人侍奉，你又现在姓喜，何不竟承袭了我的伯爵？”吉孝泣谢道：“藩封王位，不可以他姓冒立。岳父世勋、又岂可以异姓暗奸　？况表弟渐已氏成，这伯爵自当使他承袭，小婿只合回家与兄弟共侍双亲。”喜夫人道：“我侄儿是个孝子，不肯背本，不要强他。”喜全恩依言，便具疏将吉孝向日孝行及爱哥近日归宗之事奏闻朝廷，奉旨吉孝准即出姓，加升前军都督，特赐孝子牌额以旌其孝；朱承义着复姓名吉友，给与应得爵禄。此时吉家一对儿子，人人欢羡。正是：

埙篪迭奏，伯仲双谐。一个从泉下重归，一个自天边再返。一个明珠还浦，不作碎玉埋尘；一个落叶归根，无复浮萍逐浪。一个遗下疏文一篇，写孝子行行血泪；一个留得小衣几件，引慈父寸寸柔肠。一个心恋椿萱，宁辞伯爵；一个喜归桑梓，不羡王封。一个呼姑夫岳丈，便当呼老子舅翁，还魂后亲上加亲；一个为王府义儿，又得为国公郡马，回乡时贵中添贵。这场会合真难得，此日团圆信异闻。

且说魏国公初时与庆府联姻，今接王子手书，晓得吉友不是庆王亲儿，然虽如此，却是行人司吉尹之子，前军都督吉孝之弟，又是靖寇伯喜全恩的内侄，也不算辱没了郡主，便欢天喜地，听吉家择了吉日，送郡主过来成亲。花烛之后，韦氏看那郡主时，生得十分美丽，正与长媳喜云娃不相上下。喜夫人过来见了，也与韦氏称庆。后来吉孝、吉友都有军功，加官进爵。韦氏与前母高氏生封死赠，十分荣耀。正是：

悲时加一倍悲，喜时添一倍喜。

昔年死别生离，今日双圆并美。

看官听说：这是父子重逢，娘儿再聚，兄弟两全，埙篪已缺而复谐，箕裘已断而复续，是家庭最难得的事。比那汉武帝归来望思之台，晋重耳稽颡对秦之语，殆不啻天渊云。

〔回末总评〕

人情慈长孝短，父母未有不慈者。纵使一时信谗，后来自然悔悟。若子之于亲则不然，有以亲之弃我而怼其亲者矣，有以受恩之处为亲而忘其亲者矣。今观吉家兄弟，至死不变，虽远必归，方信此回书不专劝慈，正是劝孝。