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剪灯新话卷三（第4页）

唱完了，座中的人都流下了眼泪。赵家公子乘着几分醉意，解开系船的缆绳，出发了。

赵家公子到达了大都之后，方才知道，尚书因为生病，已被免职了，他一时无处投靠，只好停留在旅舍里，久久不能返回故乡。而老夫人因为想念儿子的缘故，却感染上了疾病，并且日渐沉重，只得伏枕躺在床上。那爱卿侍奉婆婆非常恭敬：凡是汤药必定亲自尝过，凡是稀饭必定亲自煮熬。

并且求神拜佛，祈求能让婆婆逃脱病灾；还编出虚辞假说，来宽解婆婆的心意。老夫人的毛病拖了半年不见好转，终于卧床不起。临终时，老夫人呼叫着爱卿的名字，对她说道：

“我的儿子因为功名的缘故，远赴皇朝的首都，随即便断绝了音讯。我又不幸染上了疾病，媳妇你侍奉我也算是周到了！现在我要死了，没有什么可以回报。但愿我的儿子早早归来，媳妇你他日有子有孙，他们都会像你孝敬我一样孝敬你。老天有眼。必定不会辜负你！”说完就死了。爱卿居丧尽礼，亲自护送棺材，葬在白苎村。下葬以后，早晚都在灵桌前吊祭，由于悲伤过度，身体十分瘦弱。

至正十六年，张士城攻克平江。十七年，江浙右丞相达识贴睦迩用檄文征召苗族军师杨完者为江浙参政，在嘉兴设防抵御张士诚。杨完者不约束士兵，苗军大肆掠夺居民。赵家公子的住房，被军官刘万户占据，他看到爱卿姿色出众，就想威逼她为小妾。爱卿用好听的话哄住他，沐浴后进入楼阁，用罗巾上吊自杀。刘万户跑来抢救，已经来不及了。就用绣花被褥裹好尸体，埋在后面园圃的银杏树下。

过了不久，张士诚要求与元朝通好言和，浙省的杨完者参政被杀害，他的部下都四散逃跑。赵家公子这才从海路辗转南下，从太仓登岸，再直接回嘉兴。到了嘉兴之后，发现城池百姓都不是旧日模样了，他回到故宅，那里已经荒废，没有人居住，只见老鼠在梁上窜来窜去，猫头鹰在树上鸣叫。苍苔绿草，掩蔽了台阶前的庭院。寻找自己的母亲和妻子，也不知去向，只有中堂岿然存在，于是打扫了一下，暂作歇息之处。

第二天，赵家公子走出东门外，到了红桥边，在路上遇到旧日的老仆人，叫住他询问，才得知详情：原来老母已经辞世，妻子也已去世了。老仆人随即带领赵家公子去白苎村他母亲的葬地，指着松树柏树告诉小主人说：“这都是六娘子种植的。”又指着坟墓告诉小主人说：“这都是六娘子一手操办的。老夫人因为郎君久久不回，思念成病，六娘子侍奉可算是周到了，后来老夫人不幸亡故，就选择时地埋葬在这里。那天六娘子身披丧服，亲手护持棺木，亲自背土筑坟，在墓旁号啕大哭。葬后三月，苗军进入城内，房舍被占据。

有一个军官刘万户，想对六娘子非礼，六娘子坚决不从，于是自缢而死，就在后面的园圃埋葬了她。”

赵家公子听了，十分悲伤，就到银杏树下发掘，只见爱卿的容貌还像活着的时候一样，皮肤一点也没有改变颜色。

赵家公子抚摸着妻子的尸体大哭，哭得死去活来。随即用香汤给亡妻沐浴，再给她穿上华丽的服装，买了棺木，附葬在母亲的坟旁。赵家公子哭着说：“娘子，你平日的聪明才智，同辈人都不及你。如今你虽然已经死了，又怎么可以混同一般的平庸之人，就断绝了声响？你黄泉之下如果有知，希望能让我见上一面。虽然阴阳异途，人人都忌讳害怕，但是我们的恩爱之情深切周至，确实不会产生疑虑。”于是出门就到妻子的墓前祈祷，回家就在后面的园圃哀哭。

差不多过了十天，一个月色昏暗的夜晚，赵家公子独自一人坐在中堂，想睡又不能入眠，忽然听到暗中有哭声，起初很远，后来渐渐地近了，他觉得有点奇怪，就站起来祝告说：“倘若是娘子之灵，为什么不能见面叙叙旧呢？”活音刚落，就听到回答说：“贱妾就是罗氏啊，感谢郎君想念我。

我虽然已在阴间，但确实非常哀伤，因此今天晚上让郎君有所知闻。”说完，赵家公子感到好像有人在走动，慢慢地到来，相隔五六步的光景，就可以辨别她的相貌，一看，果然是爱卿。她淡妆素服，完全同过去一样，只是用丝巾围裹着脖子。看到赵家公子，行完礼后，她就哭着唱了一阕《沁园春》词，这词是她自己填写的。词曰：

一别三年，一日三秋，君何不归？记尊嫜抱病，亲供药饵，高茔埋葬，亲曳麻衣。夜卜灯花，晨占鹊喜，雨打梨花昼掩扉。谁知道把恩情永隔，书信全稀！干戈满目交挥，奈命薄时乖履祸机。向销金帐里，猿惊鹤怨，香罗巾下，王碎花飞。要学三贞，须拼一死，免被旁人话是非。君相念：算除非画里，重见崔徽！

每唱一句，爱卿就悲伤啼哭几声，凄楚呜咽，几乎不成调。

赵家公子引她进了房间，感谢她侍奉母亲的孝心，修筑坟墓的劳苦，以身全节的贞烈，实在感激并惭愧不已。爱卿于是揩干眼泪自述说：“贱妾本属倡家之流，素来不是良家妇女。山鸡野鸭，居家不能驯养；路柳墙花，人人都可采折。只知道倚门卖笑，哪晓得举案齐眉。花言媚态，送走旧客，迎来新人。吃东家食，睡西家床，长久沿袭这种风气；今天是张郎的妻，明天是李郎的妇，本来就没有定性。承蒙你郎君不弃，后来娶我为妻室，从此便抛弃旧日的染污，革除以前的过失。主持家政，诚敬奉祀。严格遵守祭祖的仪制，切实履行侍奉婆婆的道义。侍奉以礼，安葬以礼，我无愧于心；歌吟于此，痛哭于此，从未出过家门。哪里料到老天不善，大祸来临！毒手重拳，在四方疆界交相争斗；长枪短剑，在三军中耀武扬威。苗军如五代的苏逢吉，占据了李崧的旧居，又如唐代蕃将沙吒利，想谋夺韩[亻屋]的妻室。丈夫远在万里之外，家中只有贱妾一人。我难道不知道只要偷生就可以苟全求安，只要忍辱负重便能够长久活下来？但是我情愿自尽，决计死亡。就好像飞蛾扑火，小孩子下井，都是自取灭亡，而并非他人不能容纳。因为我愧作那种为人妻妾却背叛丈夫抛弃家庭、受人爵禄却忘记君主背叛国家的人。”

赵家公子抚慰了她很长时间，接着又问老夫人在哪里，爱卿说：“婆婆在人世没有罪过，听说已经投生到人间了。”

赵家公子又问：“既然如此，那么您为什么仍然堕落在鬼道呢？”爱卿回答说：“我死的时候，阴间的长官认为我贞烈，即刻让我前往无锡宋家，投胎为男子。贱妾因与郎君情义缘分深厚，一定要等待郎君见一见面，能畅述一下心怀，所以推迟了投生的时间。如今既然已经见到了郎君，明天我就将前去投生了。郎君如果不忘旧情，可以前往他们家寻访我，到时我会用一笑来作证明。”言罢,就同赵家公子入室相会寻欢，欢爱就像平时一样。鸡叫以后，爱卿起床告别，走下台阶几步，她又回过头来，抹着眼泪说：“赵郎多多保重，从此我们就将永别了！”一面说，一面哽咽站立，欲行又止。

天色渐渐明亮，爱卿忽然消失，不再看得见她的影子了。此时空旷的房间里静悄悄的，寒夜的孤灯半明半灭。