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荆棘的祝福（第2页）

“去向神父展示你的诚意，证明你有多么渴望成为我的妻子。告诉他，你有多么爱我。”

恐惧和屈辱感淹没了莉亚丝，她感觉一阵眩晕，脸色惨白如纸。莉亚丝的睫毛剧烈地颤抖着，如同垂死的蝴蝶，艰难地、极其轻微地点了点头，喉咙里挤不出任何声音。

“我们一起去告诉那位固执的老神父，亲自向他表达我们的爱吧。”

维克托要让所有人都看到，在黑棘公国，他维克托·海登的意志，就是唯一的法则，凌驾于一切之上，包括上帝的代言人。

圣米迦勒教堂宏伟而肃穆，彩绘玻璃窗投下斑斓的光影，空气中弥漫着焚香和石头的冷冽气息。克莱神父像一尊饱经风霜却依旧倔强的石像，手中紧握的十字架反射着冷硬的光。看到海登夫妇以及面色凝重的霍普金斯走来，他不仅没有退缩，反而挺直了佝偻的背脊，眼中燃烧着信仰受辱的怒火。

“海登公爵大人！”头发花白的老克莱神父气得胡子都在颤抖，布满皱纹的脸因激动而涨红，“婚姻是神圣的契约！需经过深思熟虑的盟誓、向教区公告、在亲友见证下庄严缔结。您身为公爵，竟像从集市上抢来一匹绸缎，转身就要求主为你这强盗行径盖上圣印！这是何等的狂妄与不敬！主在看着！这是对上帝的公然亵渎！”神父的声音在空旷的教堂里回荡，带着不容置疑的愤怒和谴责。

“那可怜的女孩，我什至不知她是否出于自愿。您眼中可还有半分对神的敬畏？！”

维克托的脸色阴沉得能滴出水来。他习惯了命令和服从，神父的激烈反抗像一根刺扎进他偏执的神经。他强压下立刻拔剑的冲动，声音低沉却带着不容抗拒的压力：“神父，我理解您的顾虑。但我的诚意毋庸置疑。我愿意为修缮殿堂、为接济像莉亚丝故乡的贫民窟，捐出足以让你也为之动容的金币。”他刻意加重了“莉亚丝的故乡”，眼神锐利如鹰隼。

“这不是钱的问题，公爵大人！”神父痛心疾首，“这是原则！是信仰！您不能……”

此刻圣坛前的氛围却紧绷得像一根即将断裂的弓弦。两人的争执声越来越高，在神圣的殿堂里显得格外刺耳。维克托的耐心正在急速耗尽，他握紧的拳头指节发白，那独裁者的冷酷即将冲破他为了这场合法化婚礼而勉强维持的体面。

就在这时，一只纤细的手轻轻拉住了维克托紧绷的手臂。莉亚丝不知何时已上前，这个动作让维克托瞬间僵了一下，即将爆发的怒火如同被冰水浇熄。他低头看向臂弯中的小妻子。

莉亚丝抬起苍白的小脸，那双总是盛满恐惧的温柔眼眸，此刻努力地看向愤怒的神父，里面盈满了恳求和一种近乎虔诚的歉意。

“尊敬的克莱神父，请您原谅我们的冒昧。”她微微屈膝行了一个礼，姿态温顺而卑微，带着抚慰人心的力量，奇迹般地穿透了剑拔弩张的紧张，“这一切…都是我的错。是我对公爵大人一见倾心，难以自拔。我们太渴望得到主的祝福，期望早日光明正大地站在一起，日夜相伴。维克托才提出了这样不合规矩的要求。”

她的脸颊飞起两朵淡淡的红晕，不知是羞怯还是强装出来的情愫，却显得格外动人。

她微微侧头，目光恳切地望向维克托，仿佛在无声地请求他暂时收敛，然后再次看向神父，“我们只是太相爱了，恳请您为我们主持这神圣的仪式，好吗？”

维克托垂眸看着臂弯里那只试图安抚他的小手，听着莉亚丝口中无比自然地说出“我们”、“一见倾心”、“相爱”，每一个字都像最醇厚的美酒，灌入他饥渴的灵魂。她正在所有人面前，尤其是在这个顽固的老神父面前，宣告了他们的联结，将他置于“我们”之中，并为他挺身而出。