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第25章 西镇十三天（第10页）

荻花庭闭了闭眼，喉结滚了滚：“让郎中先匀着用，再去库房调些陈年的草药出来，哪怕煮水喝也好。至于李阿婆那边，你亲自跑一趟，把我家那包备用的柴胡带过去。”他顿了顿，又补了句，“告诉大伙，只是换季的时疫，过几日就好了。”

赵二应着要走，却被荻花庭叫住：“那仓库里的小娃娃……今日怎么样？”

“还那样。”赵二挠挠头，“整天抱着些布料缝缝补补，问他话也不答，就盯着窗外的老槐树发呆。昨日我给送饭，听见他嘴里嘀咕‘还有五天’，不知道说的啥。”

荻花庭的眉拧得更紧。八日前这叫五特的娃娃被关进来时，曾仰头看着他说“瘟疫最多十三天就会大爆发”，那时他只当是孩童胡言，还跟人赌了口气——如今想来，那娃娃眼里的笃定，竟让他后颈发寒。他甩了甩头，把那点不安压下去：“别管他，看好仓库就行，不许任何人靠近他家人的院子。”

而仓库里，五特正把最后一块浅蓝色的布料剪成方形，指尖被细针扎出小红点也不在意。这布料是上个月大囤姐俩送他的，说等秋收后给他做件新衣裳；还有旁边叠着的碎花布，是阿果娘俩攒了半个月的工钱买的，说他总穿得破破烂烂，该添件体面的。现在，这些布料被他用粗线缝成了能罩住口鼻的“罩子”，叠得整整齐齐放在角落，一共四片——正好够大囤、阿果两家人用。

他趴在吱呀响的木桌上，借着从窗棂漏进来的光画着什么，纸上歪歪扭扭的线条勾勒出西镇的街巷，每个染疫集中的地方都画了个圈，圈与圈之间，已经快要连成片。

第九日：草枯

天还没亮，西镇的哭声就从南头飘过来，像根细针，扎得人心里发紧。荻花庭是被衙役撞开房门的，那衙役脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“亭长……亭长！南头的王屠户家，一家三口都没了！还有隔壁的鞋匠，今早发现时已经凉透了！”

荻花庭猛地从床上坐起来，鞋都没穿就往外跑。南头的巷子口围了不少人，个个脸上带着慌色，几个壮丁正用草席裹着尸体，草席缝隙里渗出来的水渍，在地上积成小小的水洼。张郎中蹲在旁边，头发乱糟糟的，手里的药杵掉在地上，声音哑得像被砂纸磨过：“没用了……烧得太快，咳出来的痰里都带血，什么药都压不住……”

“怎么会这样？”荻花庭抓住张郎中的胳膊，指尖用力得发白，“前日不还说只是普通时疫吗？你不是说能控制住吗？”

张郎中抬起头，眼里满是红血丝，带着绝望的哭腔：“亭长，这不是时疫！是瘟疫啊！我从医三十年，从没见过这么凶的病，一传一个准，昨天跟王屠户说过话的李掌柜，今早也开始咳血了！”

人群里顿时炸开了锅，有人喊着“要逃出去”，有人蹲在地上哭，乱哄哄的声音让荻花庭脑子发懵。他深吸一口气，走到高处，扯着嗓子喊：“都安静！谁也不许逃！现在逃出去，只会把病带到别的地方！张郎中，你把所有郎中都召集起来，咱们在城隍庙设个医棚，凡是染病的都送过去！赵二，你带衙役守住各个路口，不许任何人进出西镇！”

忙到傍晚，荻花庭才拖着灌了铅的腿回衙门。刚坐下，就听见外面传来争吵声，出去一看，是赵二和一个老妇人在拉扯——那老妇人是五特的邻居，手里提着个布包，哭着要去仓库给五特送吃的。

“亭长，您让我见见五特吧！”老妇人扑通跪下，“那娃娃才十岁啊，关在仓库里多可怜，我给他带了点馒头，还有他娘生前织的帕子……”

荻花庭的心揪了一下，刚想说“不行”，就听见仓库方向传来轻微的敲击声。他走过去，隔着仓库的木栅栏往里看，五特正坐在地上，手里拿着个布料做的“罩子”，见他来了，抬起头，眼睛亮得惊人：“亭长，今天新增了多少人？”

“不关你的事。”荻花庭别过脸，却听见五特说：“是不是超过五十了？亭长，还有四天。”

荻花庭猛地回头，盯着五特：“你到底想说什么？”

五特低下头，手指摩挲着手里的“罩子”：“这是口罩，戴在脸上能挡住嘴里的气，少传点病。亭长，让大伙都做这个吧，不然……来不及了。”

荻花庭盯着那个粗糙的布片，只觉得荒唐，转身就走。身后传来五特的声音，轻飘飘的，却像块石头砸在他心上：“亭长，你赌的是老百姓的命啊。”

第十日：爆发

第十日的太阳，是带着血腥味升起来的。